James Maddison Cerita Momen Spesial Dipanggil Timnas Inggris ke Piala Dunia

Dua pemain muda Leicester City, James Maddison dan Ben Chilwell, saat membela Timnas Inggris. Foto: REUTERS/David Klein

Gelandang Leicester City, James Maddison, menjelaskan momen spesial dalam hidupnya kala dipanggil Timnas Inggris untuk berlaga di Piala Dunia 2022. Pemain 25 tahun itu mengaku sangat terharu dan sampai tak bisa berkata apa pun usai menerima kabar tersebut.

Pelatih The Three Lions, Gareth Southgate, waktu itu menelepon Maddison ketika sang pemain tengah berada di ruang pelatih Leicester City, Brendan Rodgers. Pada awalnya, Maddison mengira ia tak bakal ikut serta dalam Piala Dunia tahun ini.

Bahkan, Brendan Rodgers pun sempat menenangkan Maddison yang detik itu sudah putus asa. Akan tetapi, tak lama berselang, ternyata Maddison mendapat panggilan dari Southgate meski sebelumnya beberapa kali tak terdengar.

Maddison yang baru saja masuk ke ruang ganti pemain melihat ada panggilan masuk ke gawainya dan ternyata itu dari Southgate. Pada momen itulah, perasaan Maddison bercampur aduk dan sangat bahagia ketika tahu dirinya masuk dalam Timnas Inggris.

James Maddison saat memperkuat Timnas U-21 Inggris. Foto: Miguel MEDINA / AFP

“Jadi saya sangat gugup. Aku masih menyimpan nomornya [Gareth Southgate]! Saya meneleponnya kembali, dia memberi saya kabar baik dan semuanya agak kabur. Saya tidak bisa memberi tahu Anda apa yang dikatakan Gareth. Setelah panggilan selesai, itu adalah momen langsung, menarik napas dalam-dalam, dan menelepon orang tua saya," ceritanya.

“Ayah saya benar-benar menangis dan dia bukan seorang yang menangis. Saya rasa saya belum pernah melihatnya menangis selama bertahun-tahun. Saya makan malam di rumah di Coventry dengan ibu dan ayah saya, dan putra kecil saya serta pasangan saya. Saya ingin melihat orang tua saya. Ini adalah momen yang akan saya hargai selamanya,” jelas Maddison.

Mengetahui dirinya terpilih, Maddison langsung optimis bisa membantu Timnas Inggris membawa pulang trofi Piala Dunia. Maddison tak ingin ada sedikit pun keraguan untuk memenangi ajang empat tahunan tersebut.

“Anda harus pergi ke turnamen seperti ini [Piala Dunia] dengan keyakinan anda bisa memenangkannya. Jika Anda memiliki keraguan maka anda mungkin akan menemukan rintangan di sepanjang jalan. Keyakinan kami sepenuhnya ada, kami berinvestasi. Semoga kami bisa melangkah lebih jauh,” harap Maddison.

Pemain Leicester City James Maddison merayakan gol pertama mereka dengan Jamie Vardy di Stamford Bridge, London, Inggris, Kamis (19/5/2022). Foto: Toby Melville/REUTERS

Kendati optimistis, James Maddison juga tetap bersiap terhadap segala hasil yang bakal diterima negaranya di Piala Dunia kali ini. Satu-satunya hal yang ingin dirinya lakukan adalah berusaha keras untuk memberikan hasil terbaik bagi Timnas Inggris.

“Saya agak bersiap untuk keduanya [kalah atau menang]. Saya pikir itu adalah ungkapan berharap yang terbaik tetapi bersiap untuk yang terburuk. Saya tidak berada dalam skuad selama tiga tahun dan saya tidak naif. Saya mengerti cara kerjanya. Tapi aku juga punya harapan itu,” pungkasnya.

Sebagai gelandang, Maddison cukup produktif dalam soal mencetak gol. Sebab pada musim ini dari 14 laga lintas ajang, Maddison mampu mengemas 7 gol untuk Leicester City.

Aksi James Maddison bersama Timnas Inggris U-21. Foto: Miguel Medina / AFP

Bersama Timnas Inggris, James Maddison sebetulnya kurang dapat banyak kesempatan. Tercatat ia hanya tampil sekali saja dan itu pun hanya 34 menit Maddison dipercaya turun pada laga melawan Montenegro di kKalifikasi Euro 2020.

Adapun Timnas Inggris akan melakoni laga perdananya di Piala Dunia 2022 melawan Iran pada Senin (21/11) malam WIB. Selain itu, tim besutan Gareth Southgate juga harus menghadapi lawan-lawan lainnya di Grup B yakni Amerika Serikat dan Wales setelahnya.