Mahrez Takkan Ikut Leicester Bertandang ke Etihad Stadium

Mahrez saat berhadapan dengan Chelsea. (Foto: Reuters/Peter Cziborra)

Setelah gagal pindah ke Manchester City, kini Riyad Mahrez juga disebut bakal absen kala timnya, Leicester City, bertandang ke Etihad Stadium, Minggu (11/2/2018) dini hari WIB.

Seharusnya, menurut hemat ideal Mahrez, dia kini sudah tak lagi berkostum The Foxes, melainkan The Citizens. Cederanya Leroy Sane akibat tekel brutal pemain Cardiff di Piala FA membuat manajer City, Pep Guardiola, mencari pemain sayap anyar sebagai pelapis.

Nama Mahrez pun menyeruak dan City sebenarnya sudah menawar pemain asal Aljazair ini dengan harga 65 juta poundsterling. Akan tetapi, Leicester bergeming. Juara Premier League 2015/16 ini hanya mau melepas Mahrez apabila City menyodorkan cek senilai 95 juta poundsterling.

Permintaan Leicester yang kelewat tinggi itu membuat City balik kanan. Mahrez pun batal pindah.

Gagalnya transfer itu membuat Mahrez betul-betul kecewa. Dia pun telah mangkir dari sesi latihan Leicester selama lebih dari sepekan. Apa yang dilakukan Mahrez itu membuatnya dikritik oleh eks pemain Blackburn Rovers dan Chelsea, Chris Sutton.

"Dia memang kecewa karena gagal pindah ke klub lebih besar. Namun, Mahrez terikat kontrak. Jadi, dia pasti mengecewakan pelatih dan rekan-rekan setimnya," tutur Sutton seperti dilansir oleh BBC.

Tak cuma Sutton, pelatih Tim Nasional Aljazair, Rabah Madjer, juga buka suara. Menurut Madjer, Mahrez seharusnya menghargai Leicester karena tanpanya, Mahrez tidak akan sebesar sekarang.

“Saya memberikan saran agar Mahrez kembali berlatih dan bekerja keras meski persoalan transfer belum selesai. Semoga, pintu klub besar kembali terbuka buat Mahrez," ujar Madjer sebagaimana dikutip dari Independent.

Masa depan Mahrez makin buram ketika dalam konferensi pers jelang laga menghadapi Manchester City, Claude Puel, menyatakan bahwa pemain 26 tahun tersebut tidak akan masuk rencananya untuk akhir pekan nanti. Sebelumnya, pada laga melawan Everton akhir pekan lalu, Mahrez juga sudah tidak bermain.

"Aku berharap dia bisa segera berpikir jernih, kembali pada kami, dan terus bekerja keras. Jalan terbaik baginya adalah dengan segera bermain sepak bola kembali," kata Puel.

Manajer Leicester, Claude Puel. (Foto: Reuters/Carl Recine)

"Riyad adalah pesepak bola yang luar biasa. Dia mencintai sepak bola, dia punya hubungan baik dengan rekan-rekannya, dan dia menikmati permainannya. Yang dia butuhkan saat ini adalah menyentuh bola kembali," imbuh manajer asal Prancis tersebut.

Adapun, selain Mahrez, pemain lain yang dipastikan Puel tidak akan tampil menghadapi City adalah penyerang asal Jepang, Shinji Okazaki.

"Dia mengalami cedera ringan, tetapi sudah pasti tidak akan bermain," jelas Puel. "Lututnya ditendang dan kupikir dia akan absen selama dua pekan."

Walau bakal tidak diperkuat dua pemain kuncinya, Puel tetap merasa puas dengan situasi timnya.

"Kami tahu ini adalah situasi sulit, tetapi kami harus terus maju dan terus bekerja keras. Para pemain bersikap bagus di sesi latihan karena mereka adalah sosok-sosok yang bertanggung jawab," pungkasnya.