Mane: Klopp Rahasiakan Rencana Kepindahan Coutinho dari Liverpool

Philippe Coutinho, saat masih di Liverpool, dan Juergen Klopp. Foto: Paul ELLIS / AFP

Meski harus melalui proses yang rumit, pada akhirnya Liverpool menjual Philippe Coutinho ke Barcelona pada bursa transfer musim dingin 2018. Tak tanggung-tanggung, pemain kreatif asal Brasil itu dilepas dengan mahar 160 juta euro.

Soal transfer ini, Sadio Mane bilang bahwa manajer Liverpool, Juergen Klopp, merahasiakan rencana kepindahan Coutinho ke Barcelona. Klopp sendiri sudi melepas pemain terbaiknya saat itu karena percaya dengan kualitas Mane.

"Dia [Klopp] percaya dengan saya, sekalipun saya tak percaya diri di paruh pertama musim 2017/18. Klopp melakukan rotasi dengan adil, dan saya pun merasakan dampaknya," ucap sosok asal Senegal itu seperti dikutip dari Liverpool Echo.

Suatu masa, Coutinho pernah membela Liverpool. Foto: Getty/Michael Regan

"Rupanya, rotasi itu juga merupakan rencana Liverpool melepas Coutinho. Dia tak mengatakan kepada saya secara terus terang, tetapi pada akhirnya saya memahami rencana ini," imbuhnya.

Pada awal musim 2017/18 itu, Liverpool merekrut Mohamed Salah dari AS Roma. Salah berposisi sebagai sayap kanan, dan posisi ini sebelumnya sangat identik dengan Mane di Liverpool. Sementara itu, Philippe Coutinho biasa tampil sebagai winger kiri.

Namun, alih-alih menggeser Mane ke bangku cadangan, dia malah digeser Klopp ke posisi sayap kiri. Lalu Coutinho menjadi satu dari tiga tempat di lini tengah Liverpool dan menjadi playmaker.

Rupanya, percobaan ini berhasil. Coutinho mampu menyuguhkan suplai bola berkualitas dari tengah dan tak jarang pula mencetak gol jarak jauh. Atas dasar inilah pada akhirnya Barcelona mau membayar mahal untuk eks pemain Inter Milan ini.

Sadio Mane. Foto: AFP/Bulent Kilic

Mane sendiri sempat kesulitan beradaptasi selama paruh perdana 2017/18. Namun, pada paruh kedua musim tersebut, eks pemain RB Salzburg ini bisa mencetak 13 gol dan itulah salah satu kunci keberhasilan Liverpool mentas ke final Liga Champions 2018.

Sampai kini, Mane masih menjadi pilihan utama di lini serang Liverpool bersama Salah dan Roberto Firmino. Di lain sisi, dengan uang penjualan Coutinho, Liverpool mendatangkan Virgil van Dijk dan Alisson Becker, dan itu membuat lini belakang mereka kokoh.

---

Simak panduan lengkap corona di Pusat Informasi Corona. Yuk, bantu donasi atasi dampak corona.

Ayo, ikutan Home of Premier League dan menangi 1 unit SmartTV dan 2 Jersi Original klub Liga Inggris. Buruan daftar di sini.