Profil James Ward-Prowse, Raja Free Kick Titisan David Beckham

James Ward-Prowse. Foto: HARALDUR GUDJONSSON / AFP

James Ward-Prowse menjadi salah satu nama yang dilaporkan tidak akan masuk skuad Timnas Inggris untuk Euro 2020. Kabar ini dibagikan oleh The Athletic pada Selasa (1/6).

"James Ward-Prowse secara mengejutkan tampaknya akan ditinggalkan dari 26 pemain Timnas Inggris untuk Euro 2020," tulis The Athletic.

"Gareth Southgate dipercaya lebih memilih gelandang dari klub yang finis lebih tinggi (dari klub Ward Prowse/Southampton) di klasemen Premier League, termasuk Jordan Henderson, meskipun kapten Liverpool itu tak bermain di level kompetitif sejak Februari," lanjut pernyataan itu.

Keputusan tersebut boleh jadi mengejutkan. Sebab, gelandang 26 tahun itu tampil gemilang dan merupakan 'raja free kick' Liga Inggris musim 2020/21. Mari mendalami profil Ward-Prowse di stori ini.

Profil James Ward-Prowse: Raja Free Kick yang Disebut-sebut Titisan David Beckham

James Ward-Prowse. Foto: HARALDUR GUDJONSSON / AFP

James Michael Edward Ward-Prowse lahir di Portsmouth pada 1 November 1994. Ayahnya seorang pengacara, ia tumbuh di keluarga yang mendukung Portsmouth FC.

Namun, Ward-Prowse sudah sangat lekat dengan tim rival, Southampton, sejak dini. Faktanya, ia sudah bergabung dengan akademi sepak bola The Saints sejak usia 8 tahun, selama 2003–2011.

Ward-Prowse memulai debutnya di tim senior Southampton pada 2011 ketika usianya kala itu masih 16 tahun. Sejauh ini, pemain yang berposisi sebagai gelandang tengah tersebut tidak pernah membela klub selain Southampton.

Transfermarkt mencatat bahwa Ward-Prowse telah membela Southampton sebanyak 322 laga di lintas ajang. Dari situ, ia disebut telah mencetak 33 gol dan 40 assist di berbagai kompetisi.

Ekspresi James Ward-Prowse ketika Southampton dihajar Leicester City. Foto: Reuters/David Klein

James Ward-Prowse utamanya bermain sebagai gelandang tengah, tetapi dia juga bisa bermain sebagai gelandang serang dan gelandang kanan. Bahkan, dalam situasi darurat, ia juga bisa dipaksakan sebagai bek kanan.

Kemampuan spesialnya bisa mengingatkan publik akan sosok David Beckham. Ya, Ward-Prowse dikenal memiliki akurasi tendangan bebas (free kick) yang ciamik. Dia memegang rekor gol tendangan bebas Southampton di Premier League (10 gol).

Khusus di Liga Inggris musim 2020/21, Ward-Prowse mencetak empat gol tendangan bebas langsung. Menurut Squawka, jumlah itu lebih banyak dari pemain lain.

Manajer Manchester City, Pep Guardiola, juga mengakuinya. Ia mengatakan bahwa Ward-Prowse adalah pengambil tendangan bebas terbaik yang pernah ia lihat dalam hidupnya.

Pemain Manchester United David Beckham. Foto: gettyimages

Total raihan gol tendangan bebas James Ward-Prowse masih kalah banyak dari David Beckham. Selama membela Manchester United, Becks mencetak 18 gol tendangan bebas langsung di Premier League.

Walau begitu, masih banyak waktu baginya untuk berkembang. Maka dari itu, mungkin akan sangat rugi bagi Timnas Inggris jika mencoretnya untuk skuad Euro 2020.

***