Resmi: Arsenal Rekrut William Saliba dari Saint-Etienne
PerbesarTak lama setelah meresmikan kepindahan Dani Ceballos dengan status pinjaman dari Real Madrid, manajemen Arsenal mengumumkan proses transfer William Saliba telah berhasil diselesaikan. Untuk mendatangkan bek berusia 18 tahun ini, The Gunners harus membayar 30 juta euro kepada pihak Saint-Etienne.
Menariknya, seperti kasus Ceballos, Arsenal harus bersaing dengan Tottenham Hotspur untuk mendapatkan Saliba. Ya, di usia yang begitu belia, Saliba sudah berhasil mencuri perhatian dua raksasa asal London Utara dan ini memiliki sebab yang jelas.
Saliba menjalani musim debutnya sebagai pemain senior pada musim lalu. Bersama Saint-Etienne, dia bermain dalam 16 pertandingan Ligue 1 dengan 13 di antaranya sebagai starter.
Dari sana dia mampu menunjukkan performa defensif menawan lewat catatan 2 tekel, 1,8 intersep, dan 2,7 sapuan per laga. Tak cuma itu, posturnya yang menjulang sampai 192 cm membuat Saliba mampu memenangi 1,8 duel udara tiap pertandingannya.
Atas pencapaiannya di level klub tersebut Saliba pun secara gradual berprogres di level internasional. Ketika masih berstatus sebagai pemain Saint-Etienne II, Saliba berstatus sebagai pemain Timnas U-18 Prancis. Sesudah masuk tim senior Saint-Etienne, dia sanggup merangsek ke Timnas U-19 dan U-20.
Sadar dengan potensi Saliba, pelatih Arsenal, Unai Emery, tak segan untuk melontarkan pujian. Walau begitu, Emery dan jajaran direksi Arsenal tak ingin memaksakan Saliba. Makanya, untuk musim 2019/20, dia bakal kembali ke Saint-Etienne dengan status pinjaman.
“Ada begitu banyak tim yang menginginkan William (Saliba), tetapi dia memilih datang ke sini dan terlibat dalam masa depan kami. Makanya sekarang kami lega. Dia bakal di Prancis musim depan demi menempa diri dan setelahnya baru dia bergabung dengan kami. Kami menanti saat itu,” ucap Emery.
Langkah Arsenal ini nyatanya tak membuat Saliba risau. Dalam sesi wawancara kepada media resmi klub, Saliba menuturkan bahwa dia memiliki ambisi serius di Arsenal.
“Saya datang dari Bondy, Prancis. Itulah tempat di mana semua orang tak bisa hidup tanpa sepak bola. Itulah tempat saya menemukan jati diri, hasrat, dan kekuatan saya. Jadi, tolong nantikan saya karena saya bakal bergabung dengan kalian,” ucap Saliba dengan optimistis.