Masih Cedera, James Lauren Tak Bisa Perkuat Inggris di Kualifikasi EURO 2025

Reaksi bek Nigeria Michelle Alozie (bawah) setelah dilanggar oleh penyerang Inggris Lauren James selama pertandingan sepak bola babak 16 besar Piala Dunia Wanita Australia dan Selandia Baru 2023 antara Inggris dan Nigeria di Stadion Brisbane. Foto: Patrick Hamilton / AFP

Federasi Sepak Bola Inggris (FA) menyatakan bahwa salah satu pemainnya, Lauren James, mundur dari skuad Timnas Wanita Inggris jelang kualifikasi EURO 2025. Ia tidak bisa bermain di sisa laga kualifikasi Grup A3 karena cederanya masih belum pulih.

Lionesses—julukan Timnas Wanita Inggris—akan menghadapi Republik Irlandia dan Swedia di sisa laga kualifikasi EURO 2025. Pertandingan melawan Republik Irlandia digelar pada 12 Juli, dan Swedia dihelat pada 16 Juli. Namun sayangnya, James tak bisa bermain di kedua pertandingan itu.

Pemain berusia 22 tahun tersebut mengalami cedera kaki saat berlakon di minggu terakhir Liga Inggris Wanita (WSL) 2023/24. Akibat dari cedera itu, James pun sudah absen di beberapa laga penting Timnas Inggris, mulai dari matchday ketiga kualifikasi EURO 2025 melawan Prancis pada 4 Juni hingga pertandingan persahabatan kontra Belanda pada 4 Juli kemarin.

Saat ini, Lionesses berada di posisi ketiga dalam klasemen sementara Grup A3 kualifikasi EURO 2025 dengan perolehan tujuh poin. Mereka ada di bawah Prancis dan Swedia yang masing-masing mengoleksi sembilan dan tujuh poin. Sementara itu, Republik Irlandia menjadi juru kunci karena belum memenangkan satu laga pun.

Untuk bisa mengunci tempat di putaran final EURO 2025, Inggris harus menang di dua laga sisa nanti. Namun, Sarina Wiegman, pelatih Lionesses, malah kehilangan beberapa pemain andalannya jelang pertandingan tersebut.

Selain James, Lotte Wubben-Moy (Arsenal) dan penjaga gawang Kayla Rendell (Southampton) juga dikabarkan belum bisa bergabung dengan skuad di kualifikasi nanti. Keduanya masih menjalani proses pemulihan akibat cedera yang dialaminya saat bermain di klub. Baik Moy maupun Rendell kini telah kembali ke klub mereka masing-masing untuk menjalani perawatan.

Sebelumnya, ada Mary Earps dan Niamh Charles yang harus absen di pertandingan melawan Prancis pada 4 Juni kemarin. Earps dilaporkan mengalami cedera pinggul, sementara Charles menderita cedera betis. Keduanya kini masih menjalani rehabilitasi.

Pelatih James dkk, Sarina Wiegman, hanya bisa berharap semua pemainnya yang bergabung di pemusatan latihan (TC) jelang laga kontra Republik Irlandia dan Swedia—termasuk Earps dan Charles—akan fit tepat waktu.