Rebecca Welch Banjir Pujian usai Jadi Wasit Wanita Pertama di Premier League

Wasit Inggris Rebecca Welch (kanan) memberikan kartu kuning kepada gelandang AS Rose Lavelle (Kiri) selama pertandingan sepak bola Grup E Piala Dunia Wanita 2023 Australia dan Selandia Baru 2023. Foto: Saeed Khan/AFP

Rebecca Welch membuat sejarah baru. Ia menjadi wasit wanita pertama yang memimpin laga di Premier League atau Liga Inggris pria.

Momen itu terjadi pada akhir pekan kemarin, tepatnya Sabtu (23/12). Rebecca Welch menjadi pengadil lapangan dalam duel Fulham kontra Burnley di Craven Cottage, London, Inggris.

Keberhasilan Welch memimpin pertandingan di Premier League pun mendapat sambutan positif dari berbagai pihak. Salah satunya yakni Manajer Burnley, Vincent Kompany. Eks-pemain Manchester City itu menilai hal tersebut menjadi momen yang sangat penting bagi Liga Inggris.

"Saya ingin mengucapkan selamat kepadanya karena ini adalah momen besar. Bisa dikatakan bahwa ini adalah momen penting dan mungkin akan ada lebih banyak lagi. Hal terbaik akan selalu terjadi ketika seseorang dinilai berdasarkan prestasi," kata Kompany usai duel Fulham vs. Burnley dikutip dari Just Women's Sports.

"Kita harus memiliki yang pertama, dan inilah saatnya. Jadi, selamat untuknya dan saya senang menjadi bagian dari momen ini," imbuh Kompany.

Wasit perempuan, Rebecca Welch. Foto: Twitter/@highlighther

Pujian juga hadir dari Kepala Wasit PGMOL, Howard Webb. Mantan wasit kawakan di sepak bola itu menyebut keberhasilan Rebecca Welch akan menjadi inspirasi bagi seluruh perempuan yang punya cita-cita jadi wasit.

"Kami belum pernah melihat seorang wanita memimpin pertandingan Liga Inggris sebelumnya. Kami memiliki beberapa ofisial yang sangat berbakat di sektor putra dan putri. Rebecca yang terbaik," ucap Webb kepada BBC Sports.

"Dia pergi ke Piala Dunia (Wanita) di Australia dan Selandia Baru. Dia telah menyaksikan beberapa pertandingan besar dan merupakan teladan yang sangat baik bagi perempuan dan anak-anak perempuan berpikir bahwa menjadi wasit adalah jalan karier mereka," sambungnya.

Wasit perempuan, Rebecca Welch. Foto: Twitter/@highlighther

Sebelum menorehkan prestasi apik ini, Welch sudah dikenal sebagai pionir wasit wanita di sepak bola pria. Wanita 40 tahun itu pernah memimpin laga di dua kompetisi elite di Inggris.

Pada 2021 lalu, Welch dipercaya untuk menjadi wasit di EFL Championship. Setahun berselang, ia memimpin pertandingan di Piala FA pria.

Selain itu, Welch juga aktif di berbagai turnamen wanita internasional FIFA. Terbaru, ia jadi wasit di babak 16 besar Piala Dunia Wanita 2023.