Singkirkan Linyan dan Kumagai, Sam Kerr Jadi Pemain Wanita Asia Terbaik 2022

Pemain Sepak Bola Wanita asal Australia, Sam Kerr. Foto: Instagram/@samanthakerr

Penyerang Timnas Wanita Australia, Sam Kerr, berhasil menyabet penghargaan Pemain Wanita Asia Terbaik 2022. Ia menyingkirkan dua nomine lain, yaitu Zhang Linyan dari China dan Saki Kumagai dari Jepang. Pengumuman itu dilakukan pada Selasa (31/10) malam WIB di Teater Al Mayassa di Doha, Qatar.

Ini merupakan gelar kedua bagi Sam Kerr. Sebelumnya ia mendapat penghargaan yang sama pada 2017 silam. Kini Sam Kerr sejajar dengan sejumlah legenda Asia seperti Aya Miyama dan Homare Sawa dari Jepang yang telah meraih dua titel itu sebelumnya.

Pemain dengan nama lengkap Samantha Kerr itu tak hadir dalam seremoni tersebut. Sebab, ia dalam persiapan bersama Australia untuk kualifikasi Olimpiade 2024 zona Asia.

"Saya ingin mengatakan betapa suatu kehormatan memenangkan penghargaan ini, apalagi finalis lainnya juga luar biasa," ucap Kerr dalam sebuah video dikutip dari laman AFC.

"Ini merupakan tahun yang luar biasa bagi saya dan tim saya. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada rekan satu tim saya, pelatih saya, keluarga dan teman-teman saya. Sekali lagi, terima kasih banyak."

Penyerang Chelsea asal Australia, Sam Kerr (tengah) berlari diantara pemain Arsenal's Rafaelle Souza (kiri) dan Leah Williamson (kanan) pada laga English Women's League Cup. Foto: ADRIAN DENNIS / AFP

Wajar jika Sam Kerr sukses menyabet penghargaan tersebut. Sebab, pada musim 2022/23 ia tampil begitu mengesankan baik bagi klub maupun timnasnya.

Sam Kerr sukses menjadi top scorer saat membela Australia di Piala Asia Wanita 2022 lalu. Ia lesakkan tujuh gol, lima di antaranya ke gawang Indonesia. Catatan tersebut juga membuatnya menciptakan sejarah baru dengan melampaui Tim Cahill sebagai pencetak gol terbanyak bagi timnas pria Australia.

Di Piala Dunia Wanita 2023, Sam Kerr memang sempat absen di fase grup karena cedera. Tapi, kehadirannya di babak gugur membawa angin segar bagi Matilda. Sam Kerr membawa Australia jadi juara keempat di turnamen tersebut, rekor tertinggi mereka sepanjang sejarah.

Sementara itu, di level klub, Sam Kerr juga bersinar dengan Chelsea. Ia membawa The Blues memenangi Liga Inggris Wanita 2022/23 serta Piala FA 2022/23.

Catatan individualnya juga tak kalah mentereng. Pemain 30 tahun itu bukukan 30 gol dan tujuh assist bagi pasukan Emma Hayes.

24 jam sebelum mendapat penghargaan Pemain Wanita Asia Terbaik 2022, Sam Kerr masuk dalam nominasi pemenang Ballon d'Or Feminin 2023. Ia tempati posisi kedua, Kerr hanya kalah oleh Aitana Bonmati yang sukses membawa Spanyol jadi jawara Piala Dunia Wanita 2023.

Pemain Sepak Bola Wanita asal Australia, Sam Kerr. Foto: Instagram/@samanthakerr

Selain mengadakan penghargaan bagi pemain wanita, AFC juga mengadakan nominasi bagi pemain muda wanita terbaik serta pelatih wanita terbaik.

Hasilnya, pelatih China, Shui Qingxia, dinobatkan jadi Pelatih Wanita Asia Terbaik 2022. Sedangkan, penggawa Jepang, Maika Hamano, sukses menyabet gelar Pemain Wanita Muda Asia Terbaik 2022.