Top Scorer WSL, Rachel Daly, Pensiun dari Timnas Wanita Inggris

Pemain Timnas Wanita Australia Hayley Raso berebut bola dengan pemain Timnas Wanita Inggris Rachel Daly pada pertandingan semifinal Piala Dunia Wanita 2023 di Stadion Australia, Sydney, Australia, Rabu (16/8/2023). Foto: Carl Recine/REUTERS

Salah satu pemain kunci Timnas Wanita Inggris, Rachel Daly, memutuskan pensiun dari sepak bola internasional. Kabar tersebut disampaikan langsung oleh Daly melalui akun Instagram pribadinya pada Rabu (10/4) kemarin.

“Saya sangat ingin bermain untuk Inggris selamanya, tapi sudah tiba waktunya bagi saya untuk gantung sepatu di pentas internasional,” kata Daly dalam postingannya di akun @racheldaly3.

“Meskipun hari ini adalah hari yang sulit bagi saya, hari ini juga merupakan hari yang penuh dengan rasa syukur tak terkira. Bermain mewakili Inggris adalah suatu kehormatan terbesar. Saya memiliki banyak kenangan luar biasa selama saya bersama Lionesses,” imbuh Daly kemudian.

Pelatih Inggris Sarina Wiegman-Glotzbach (Kiri) berbicara dengan penyerang Inggris Rachel Daly (tengah) di akhir pertandingan sepak bola Grup D Piala Dunia Wanita 2023 Australia dan Selandia Baru 2023 antara Inggris dan Denmark. Foto: FRANCK FIFE / AFP

Pelatih Timnas Wanita Inggris, Sarina Wiegman, angkat bicara soal keputusan pensiun salah satu anak asuhnya itu. Ia mengatakan bahwa Daly merupakan pemain serba bisa yang selalu berusaha memberikan yang terbaik untuk timnya.

“Rachel (Daly) telah menjadi bagian luar biasa dalam kisah kami dan sejarah yang kami buat bersama. Merupakan suatu kehormatan bisa bekerja dengannya,” ucap Wiegman, seperti dikutip dari England Football pada Jumat (12/4).

“Sangat menyedihkan dia tidak bersama kami lagi, tapi kita harus merayakan apa yang telah dia lakukan untuk tim. Sekarang, dia menjadi penggemar nomor satu kami. Saya ingin melihatnya di tribun di masa depan, menyemangati kami dan membantu kami meraih lebih banyak kemenangan,” pungkasnya.

Rachel Daly lahir di Harrogate, Inggris, pada 6 Desember 1991. Ia memulai karier sepak bola internasional sejak masih berusia 17 tahun dengan membela Timnas Wanita Inggris di Piala Dunia Wanita U-17 pada 2008. Di sana, ia dan timnya finis sebagai semifinalis.

Pertama kali Daly dipanggil ke timnas senior yakni pada Desember 2013. Ia mendapat caps pertamanya pada Juni 2016 dan mencetak sebiji gol dalam kemenangan 7-0 Inggris atas Serbia di kualifikasi EURO Wanita 2017.

Pada 2019, Daly sukses mengantarkan timnya merengkuh gelar SheBelieves Cup 2019 untuk kali pertama usai mengalahkan juara bertahan AS. Striker Aston Villa itu tampil dalam dua pertandingan.

Bersama skuad Lionesses, Daly memenangkan EURO Wanita 2022 setelah mengalahkan Jerman dengan skor 2-1. Saat itu, ia berposisi sebagai bek kiri sebelum akhirnya ditempatkan di lini depan oleh sang pelatih, Sarina Wiegman, untuk turnamen yang akan datang.

Pemain Inggris berpose untuk foto grup tim sebelum pertandingan Piala Dunia Wanita 2023, di Stadion Australia, Sydney, Australia, Sabtu (12/8/2023). Foto: Jaimi Joy/REUTERS

Setahun setelah memenangkan gelar EURO, Daly menjadi bagian dari Timnas Wanita Inggris saat mereka finis sebagai runner-up di Piala Dunia Wanita 2023. Dari tujuh pertandingan yang dilakoni, Daly mencetak satu gol, yaitu saat Inggris menang atas China dengan skor 6-1.

Lalu, pada 10 April 2024, tepat setelah Daly tampil dalam kemenangan 2-0 Inggris atas Republik Irlandia di kualifikasi EURO Wanita 2025, ia pamit undur diri untuk selamanya dari Timnas Wanita Inggris.

Selama delapan tahun berseragam Lionesses, Daly telah tampil sebanyak 84 kali dan mencetak sebanyak 16 gol di berbagai posisi: menyerang dan bertahan.

Di Aston Villa sendiri, Daly bermain sebagai striker utama mereka. Ia bahkan menjadi top scorer WSL pada musim 2022/23. Banyak yang beranggapan, seringnya Daly dipasang di luar posisi terbaiknya sebagai striker di Timnas Inggris, jadi alasan ia pensiun dari Lionesses di usia yang relatif muda.