Ikan Mas ‘Buangan Toilet’ Tumbuh Sebesar Anak Kucing di Sungai Niagara

Ikan mas sebesar anak kucing. Foto: Courtesy of Buffalo Niagara Waterkeeper

Baru-baru ini, seekor ikan mas "raksasa" ditemukan di Sungai Niagara, New York, Amerika Serikat. Ikan mas itu diduga adalah ikan peliharaan yang secara ilegal dibuang melalui toilet dan berhasil bertahan hidup.

Temuan ini dilakukan oleh Buffalo Niagara Waterkeeper (BNW), organisasi lingkungan non profit yang bekerja melindungi daerah Sungai Niagara dan Danau Erie. BNW membagikan gambar temuan mereka ini dalam sebuah postingan di halaman Facebook mereka.

Di gambar itu, tampak seorang staf BNW memegang si ikan mas raksasa. Panjangnya mencapai 36 sentimeter. Tapi, ini bukanlah temuan ikan mas terbesar yang pernah didapat.

Pada 2013 lalu ada temuan ikan mas seberat dua kilogram dengan panjang 61 sentimeter. Ikan ini ditemukan di Danau Tahoe, California, AS.

Ikan mas atau Carassius auratus auratus adalah spesies asli Asia timur. Biasanya, saat dipelihara di dalam akuarium, ikan ini ukurannya hanya antara tiga sampai lima sentimeter. Dalam penangkaran yang lebih besar mereka bisa tumbuh sampai 15 sentimeter.

Namun, ketika ikan mas lepas ke sungai, mereka bisa tumbuh hingga 31 sampai 36 sentimeter. Ikan asli Asia ini pertama kali ditemukan di New York pada 1842. Sekarang ikan mas jenis ini semakin banyak ditemukan di sana.

Pihak Departemen Konservasi Lingkungan wilayah setempat (Department of Environmental Conservation/DEC) menjelaskan bahwa ikan mas bisa tumbuh sebesar anak kucing adalah akibat hewan peliharaan ini sengaja dilepaskan atau dibuang. Atau bisa jadi juga, ikan mas ini kabur saat akan digunakan sebagai umpan pancing.

Ikan mas jenis ini bisa bertahan sepanjang tahun. Bahkan, mereka bisa berkembang biak dengan cepat. Pada 2012, Live Science melaporkan adanya temuan sekitar 3.000 ikan mas di suatu danau di Colorado yang diduga berasal dari sejumlah kecil ikan mas.

Ikan mas adalah spesies invasif. Mereka secara langsung berkompetisi dengan spesies ikan asli. Dalam jumlah besar ikan mas bisa mengganggu keberagaman hayati alami dari suatu lingkungan.

"Spesies air invasif yang alaminya tidak hidup di suatu danau, seperti ikan mas ini, adalah ancaman nyata bagi kehidupan liar alami dan habitatnya," jelas BNW kepada Live Science.

BNW menduga jumlah populasi ikan mas di Sungai Niagara sudah sangat tinggi. Di lima danau besar di Amerika Utara yang saling terhubung dengan sejumlah sungai, termasuk Sungai Niagara, populasi ikan mas invasif ini diduga sudah mencapai puluhan juta.