Ilmuwan Temukan Fosil Dinosaurus Tertua di Dunia

Brazil. Foto: Foto: Thinkstock

Sebuah studi terbaru yang terbit di jurnal PeerJ mengungkap penemuan fosil dinosaurus tertua di dunia. Fosil milik spesies yang teridentifikasi bernama ilmiah Gnathovorax cabreirai ini ditemukan di Brazil Selatan.

Penemuan fosil dinosaurus karnivora ini diklaim cukup lengkap, termasuk gigi dan cakarnya yang disebut sebagai senjata pembunuh dari hewan buas tersebut.

Dengan bantuan CT scan, para ilmuwan mencoba merekonstruksi otak dinosaurus. Hasilnya menunjukkan, bahwa G. cabreirai memiliki penglihatan yang cukup baik.

Selain itu, para ilmuwan juga tertarik mengamati susunan saraf atau neuroanatomi pada spesies yang telah lama punah itu. Di rise sebelumnya tentang dinosaurus, aspek tersebut belum pernah dieksplorasi oleh para ilmuwan.

Menurut peneliti, aspek neuroanatomi begitu penting diamati untuk memahami kemampuan motorik yang berhubungan dengan perilaku predator tersebut semasa hidupnya.

Setelah ditelusuri, dinosaurus tertua di dunia ini diperkirakan memiliki ukuran tubuh sepanjang 3 meter. Sementara bobotnya mencapai hampir setengah ton.

Rodrigo Muller, ahli biologi dari Universitas Federal Santa Maria, Brazil, mengungkapkan bahwa G. cabreirai layak disandingkan dengan predator super lainnya, seperti Tyrannosaurus rex dan Allosaurus, yang hidup puluhan juta tahun setelahnya, yakni selama periode Jurassic dan Cretaceous.

Ilustrasi fosil dinosaurus. Foto: Kabacchi via flickr (CC BY 2.0)

Dinosaurus lain, yang juga hidup dalam rentang waktu yang sama dengan G. cabreirai, memiliki ukuran yang lebih kecil dengan panjang tubuh lebih dari 1,5 meter. Hal ini membuat mereka digolongkan sebagai pemangsa puncak.