Mengapa Bintang Terlihat Berkedip? Ini Penyebab Cahaya Bintang Tampak Berubah
Membagikan informasi dari berbagai topik.
·waktu baca 3 menit
Tulisan dari Pojok Informasi tidak mewakili pandangan dari redaksi kumparan
PerbesarMengapa bintang terlihat berkedip? Efek tersebut membuat cahaya bintang seolah bergerak antara lebih terang dan lebih redup ketika diamati dari Bumi.
Fenomena ini berkaitan dengan perjalanan cahaya bintang melewati atmosfer sebelum mencapai mata.
Perubahan kondisi udara di sepanjang jalurnya membuat cahaya tampak mengalami perubahan intensitas secara cepat.
Mengapa Bintang Terlihat Berkedip di Antara Cahaya?
Mengapa bintang terlihat berkedip? Dikutip dari skyandtelescope.org, penyebab utamanya adalah cahaya bintang yang melewati atmosfer Bumi sebelum akhirnya diterima oleh mata.
Bintang berada sangat jauh dari Bumi sehingga ukurannya tampak seperti titik cahaya. Seluruh cahaya yang diterima dari satu bintang seolah berasal dari satu sumber yang sangat kecil.
Karakter seperti ini membuat sinarnya lebih mudah mengalami perubahan ketika menembus atmosfer.
Atmosfer Bumi tersusun atas lapisan udara yang tidak sepenuhnya seragam. Suhu, tekanan, dan kepadatan udara dapat berbeda pada berbagai bagian atmosfer.
Perbedaan tersebut memengaruhi cara cahaya bergerak karena sinar dapat mengalami pembiasan dan difraksi saat melewati area udara dengan kondisi berbeda.
Udara di atmosfer juga terus bergerak. Ketika cahaya bintang melewati bagian udara yang memiliki suhu dan kepadatan berbeda, arah rambatnya dapat sedikit berubah.
Perubahan yang berlangsung cepat membuat jumlah cahaya yang sampai ke mata ikut mengalami variasi kecil.
Mata kemudian menangkap variasi tersebut sebagai cahaya yang naik turun. Bintang terlihat seolah-olah menyala lebih terang, lalu meredup, kemudian kembali terang.
Dalam astronomi, fenomena kelap-kelip akibat atmosfer ini dikenal sebagai scintillation atau astronomical scintillation.
Efek tersebut berbeda dari bintang variabel. Beberapa bintang memang mengalami perubahan kecerlangan secara alami karena proses fisik yang terjadi pada bintang.
Perubahan semacam itu berlangsung dalam rentang waktu yang jauh lebih panjang, misalnya beberapa jam, hari, minggu, atau bahkan bertahun-tahun.
Posisi bintang di langit turut memengaruhi seberapa kuat kelap-kelip terlihat. Bintang yang berada dekat cakrawala biasanya melewati jalur atmosfer yang lebih panjang sebelum cahayanya mencapai pengamat.
Semakin panjang jalur tersebut, semakin besar peluang cahaya mengalami gangguan dari lapisan udara yang berbeda.
Planet justru cenderung terlihat lebih stabil. Jarak planet dari Bumi jauh lebih dekat dibandingkan bintang, sehingga planet memiliki ukuran tampak yang lebih besar di langit.
Melalui teleskop, planet dapat terlihat sebagai cakram kecil, bukan sekadar titik cahaya.
Cahaya dari seluruh bagian cakram planet melewati atmosfer melalui jalur yang sedikit berbeda. Gangguan pada satu bagian dapat bercampur dengan cahaya dari bagian lain sehingga perubahan yang dihasilkan menjadi lebih kecil. Efek kelap-kelip pun biasanya tidak terlihat sekuat pada bintang.
Perbedaan tersebut juga membantu menjelaskan mengapa bintang dan planet dapat tampak berbeda pada malam hari. Bintang cenderung berkelap-kelip, sedangkan planet biasanya memancarkan cahaya yang terlihat lebih tenang dan konsisten.
Mengapa bintang terlihat berkedip? Fenomena itu terutama disebabkan oleh perubahan kecil pada perjalanan cahaya ketika melewati atmosfer Bumi, bukan karena bintang benar-benar berkedip secara fisik. (Suci)
Baca Juga: Mengapa Hewan Laut Dalam Bisa Menghasilkan Cahaya? Ini Jawaban Lengkapnya