Edwin 'Buzz' Aldrin, Pilot Tempur Amerika yang Menjelajah Luar Angkasa

Manusia kedua yang tercatat berhasil berjalan di permukaan bulan, Dr Edwin Eugene "Buzz" Aldrin Jr. dilahirkan pada 20 Januari 1930 di Montclair, New Jersey. Setelah lulus dari Akademi Militer Amerika Serikat, Aldrin menjalani tugas sebagai pilot tempur di Korea, dan berhasil dalam 66 misi penerbangan.

Ia memperoleh gelar doktoralnya di bidang ilmu sains dari Institut Teknologi Massachusetts. Setelah menyelesaikan masa belajarnya, Aldrin diminta bertugas di kantor Gemini Target Office milik divisi sistem luar angkasa angkata udara di Los Angeles.

Pada Oktober 1963, Aldrin menjadi salah satu partisipan dalam grup astronaut ketiga yang dipilih oleh NASA. Pada 1966, ia dan James Lovell, sebagai pilot pesawat, diluncurkan ke luar angkasa dengan menggunakan pesawat Gemini 12, dalam sebuah misi penerbangan yang membawa kesuksesan besar bagi program Gemini.

Astronaut Foto: Instagram/ @nasa

Selama misinya, Aldrin mencatatkan sebuah rekor baru untuk Extra Vehicle Activity (EVA)–kegiatan yang menghabiskan waktu 5,5 jam di luar pesawat.

Selama melakukan kegiatan EVA, dengan bantuan selang penghubung, Aldrin mengevaluasi pengamanan fisik untuk kegiatan di luar pesawat, yang sangat berguna bagi kegiatan luar angkasa selanjutnya.

Setelah selesai dengan misi pertamanya, Adrin kembali ditugaskan untuk misi Apollo 8. Misi kali ini menjadi penerbangan pertama manusia untuk melakukan orbit Bulan. Aldrin yang menjadi kapten pilot modul cadangan, sukses melakukan improvisasi teknik navigasi tampilan bintang.

Buzz Aldrin saat menjejakkan kaki di bulan 1969. Foto: NASA

Bersama-sama dengan Michael Collins dan Neil Armstrong, Aldrin menjadi anggota tim misi Apollo 11, yang melakukan pendaratan pertama manusia di bulan.

Mereka mendarat di "Sea of Tranquility” di bulan, 20 Juli 1969. Aldrin mengikuti Armstrong keluar dari pesawat dan mengukuhkan namanya sebagai manusia kedua yang berjalan di permukaan bulan.

Pada 1971, Aldrin meninggalkan NASA dan menjadi astronaut pertama yang kembali aktif bertugas di Angkatan Udara Amerika. Ia diminta bertugas di Pangkalan Udara Edwards, California, sebagai komandan sekolah pelatihan pilot.

Setelah 21 tahun mengabdi, Aldrin memutuskan untuk pensiun pada Maret 1972. Sejak saat itu, ia menjadi penasihat untuk bidang proposal ulang-alik ruang angkasa bagi beberapa perusahaan, seperti Inforex Computer Co., Mutual of Omaha, Laser Video Corporation, Amvideo Cable TV, dan Xonics Electron Radiology. Sumber: Prescott, Jerome. 2007. 100 Penjelajah yang Berpengaruh di Dalam Sejarah Dunia. Tanggerang: Karisma

Ilustrasi astronaut Foto: Wikimedia.commons