Apakah Hiu Benar-benar Tertidur?

Sekelompok hiu whitetip yang diduga sedang "tertidur". Foto: Screen Youtube/Nat Geo WILD

Banyak yang percaya bahwa hiu tak pernah tidur karena hewan harus terus bergerak untuk tetap hidup. Faktanya, hiu meluangkan waktunya untuk beristirahat sepanjang hari, meski berbeda dari jenis tidur yang dilakukan hewan lain. Dilansir dari Britannica, begini penjelasan bagaimana hiu diduga terlelap tidur.

Banyak jenis hiu harus terus bergerak untuk menerima oksigen sebagai pemberi kehidupan dari air yang melewati insangnya. Hiu jenis ini disebut obligate ram ventilator, karena hewan menarik air masuk melalui mulut dan memaksanya keluar melalui insang.

(Baca juga: Benarkah Pengembangan Vaksin COVID-19 Mengancam Populasi Hiu?)

Sementara, hiu juga mungkin menggunakan metode yang disebut pemompaan bukal. Air ditarik masuk melalui mulut dan dipaksa keluar melalui insang oleh otot pipi. Jenis hiu lain dapat tetap diam karena memiliki struktur khusus yang disebut spirakel, yang memaksa air melewati insangnya. Jika salah satu dari spesies ini berhenti berenang karena berbagai alasan, misalnya terperangkap, hewan pada akhirnya akan mati lemas.

Dalam pengertian tradisional, hiu dapat melakukan periode "istirahat nyenyak" sambil tetap diam tetapi tidak tertidur, terlepas dari metode apa pun yang digunakan untuk bernapas. Mata hiu tetap terbuka terus-menerus, dan pupil masih memantau pergerakan makhluk laut yang berenang di sekitar. Spesies hiu yang dapat beristirahat selama periode tidak bergerak adalah hiu karang whitetip, hiu karang Karibia, hiu perawat, hiu wobbegong, dan hiu lemon.

(Baca juga: Beberapa Hewan Berkembang Biak Tanpa Kawin)

Hiu putih besar telah lama menjadi objek perhatian di kalangan ahli biologi kelautan karena sangat sedikit yang diketahui tentang proses hidupnya. Tentu saja satu pertanyaan yang menjadi misteri ketika itu “Apakah hiu putih besar dapat tidur?”. Pertanyaan itu terjawab pada penelitian yang dilakukan pada tahun 2016 oleh sekelompok ilmuwan.

Tim ekspedisi mempelajari hiu putih besar di lepas Pulau Guadalupe, dekat pantai Semenanjung Baja California, bagian barat Meksiko. Anggota studi menemukan seekor betina yang tampak dalam keadaan tertidur. Lalu ekspeditor mengikuti dengan kapal selam robotik selama beberapa menit dan menyaksikan hiu melawan arus kuat di perairan dangkal. Tak diduga, mulut betina itu terbuka sehingga air melewati insang.

(Baca juga: Pertama dan Satu-satunya di Dunia: Hiu Lahir Tanpa Kulit dan Gigi)

Michelle Wcisel, seorang ahli biologi kelautan, menulis pada laman sharkwatchsa.com yang mengatakan bahwa Dyer Island Conservation Trust telah mendokumentasikan jejak hiu putih yang sedang istirahat. Hiu ditemukan terdiam dalam waktu yang lama selama berjam-jam dengan membiarkan air melewati insang tanpa bergerak.

Sedangkan dilansir dari Thought Co, hiu tampak seperti “tidur berenang”, dengan bagian otak yang kurang aktif atau istirahat, sementara hewan tetap berenang. Setidaknya satu penelitian menunjukkan bahwa sumsum tulang belakang hiu mengatur gerakan berenang. Ini memungkinkan spesies untuk berenang dengan tidak sadar, sekaligus mengistirahatkan otak.