Pangeran William Kunjungi Timnas Wanita Inggris jelang Piala Dunia Wanita

Kate Middleton bersama Pangeran William saat menonton final Euro 2020 di Stadion Wembley, London, Inggris Minggu (11/7). Foto: JOHN SIBLEY/POOL/AFP

Pangeran William melakukan kunjungan dadakan ke Timnas Wanita Inggris yang tengah berlatih di St. George Park di Burton-upon-Trent, Staffordshire pada Rabu (21/6) kemarin. Kunjungan tersebut dilakukannya guna memberi dukungan terhadap The Lionesses yang akan berlaga di Piala Dunia Wanita bulan depan.

Diwartakan BBC, Pangeran William bertemu dengan tim dan jajaran staf di kamp pelatihan tersebut. Selain memberi dukungan kepada tim, Pangeran William yang merupakan Presiden FA juga memberi penghargaan khusus kepada manajer Inggris, Sarina Wiegman.

Penghargaan itu diberikan Pangeran William sebagai bentuk penghormatan kepada Wiegman yang berhasil memimpin The Lionesses merengkuh gelar EURO Wanita 2022 lalu. Pemberian penghargaan itu semestinya diwakilkan kepada Kantor Luar Negeri Inggris karena Wiegman berkebangsaan Belanda. Namun, Pangeran William ingin menyerahkan medali tersebut secara pribadi sembari mengunjungi tim.

“Langit adalah batasnya. Saya tidak percaya turnamen lain telah datang lagi. Apa yang Anda lakukan untuk negara (Inggris) tahun lalu di Euro sangat fenomenal dan saat itu Anda membawa maju olahraga wanita, bukan hanya sepak bola. Itu luar biasa,” puji Pangeran William kepada timnas Inggris dalam kunjungan tersebut.

Sementara itu, sang manajer yakni Wiegman mengaku kaget dengan kedatangan Pangeran William ke kamp pelatihan timnya. Kedatangan Pangeran William di sela-sela latihan timnas Inggris baginya adalah sebuah kejutan besar.

“Saya benar-benar tidak menduganya, jadi itu adalah kejutan besar,” tutur Wiegman, dikutip dari Reuters.

Gelandang Inggris Ella Toone berlari dengan bola saat pertandingan sepak bola Grup A UEFA Women's Euro 2022 Grup A antara Inggris dan Norwegia di Brighton and Hove Community Stadium di Brighton, Inggris Selatan pada 11 Juli 2022. Foto: ADRIAN DENNIS / AFP

Kunjungan dadakan seperti ini sebelumnya juga sudah pernah dilakukan Pangeran William, tepat setahun lalu jelang EURO 2022. Kala itu, Pangeran William membawa hadiah untuk anak-anaknya yakni Pangeran George, Putri Charlotte, dan Pangeran Louis. Setiap anaknya diberi kaus timnas Inggris dengan tulisan nama dan usia di punggungnya.

Sementara itu, ini adalah kali pertama Timnas Wanita Inggris membuka sesi latihan mereka ke hadapan media. Sebelumnya, Mary Earps cs berlatih secara tertutup untuk persiapan Piala Dunia Wanita 2023.

Sebelum melakoni partai pertamanya di Piala Dunia, tim yang menghuni peringkat ke-4 FIFA itu akan melakukan uji coba dengan Portugal pada 1 Juli mendatang di Milton Keynes, Inggris. Barulah empat hari kemudian mereka terbang ke Australia untuk persiapan Piala Dunia 2023.

Di Piala Dunia 2023 nanti, Inggris akan bergabung di grup D bersama Denmark, China, dan Haiti. The Lionesses akan mengawali langkahnya di turnamen tersebut kontra Haiti pada 22 Juli mendatang di Suncorp Stadium, Brisbane, Australia.